Q. 이민 온지 얼마 안된 사람입니다. LAPD 가 경찰 직분을 담당하는 것은
알겠는데, L.A. County Sheriff 는 무슨 역활을 하는 기관인가요?
A. L.A. COUNTY는 세계에서 가장 규모가 큰 SHERIFF 국을 가지고 있읍니다.
그렇게 큰SHERIFF 국이 생기게 된 동기는 1849년 캘리포니아에 불어 닥친GOLD
RUSH 때문에 각지에서 일확 천금을 노리고 쇄도하는 인파로 대 혼란이 일어나자
무질서를 바로 잡기위해 1850년 L.A. SHERIFF 국이 처음 생겼읍니다. 초대 L.A.
SHERIFF 국장은 GEORGE T. BURRILL 이었고 현재는 Alex Villanueva 국장입니다.
SHERIFF는 한국어로 ‘보안관’이라고 말할 수 있으며, 그들의 사명은 범죄와 불의에
맞서 싸우고 법을 공평하게 집행하는 것을 도와 모든 시민의 권리를 보호하는 것
입니다. 더 나아가서는 시민과 하나되어 더욱 안전한 지역 사회를 만들기위해
노력하는 것입니다.
L.A. COUNTY SHERIFF 국은 10개 부서로 나뉘어져 있으며 지역 순찰 부서, 법정
써비스 부서, 교도소 및 재소자 관리 부서, 사건 조사 부서, 이민국 써비스 부서
등등입니다.
지역 순찰은 경찰과 같은 업무로 지역을 돌아다니며 국민들의 안전이 해쳐지지
않나 점검하는 일입니다. 가끔 고속도로나 일반 도로에서 L.A COUNTY SHERIFF
라고 쓴 차들이 순찰하는 모습을 보셨을 것입니다.
법정 써비스는 법정 안에서 SHERIFF 들이 판사가 법을 집행하는데 방해가 되지
않도록 질서를 유지하는 써비스를 말합니다. 즉, 법정에 모인 사람들이 차례차례
법적 절차를 밟을 수 있도록 도와 주며 수감자가 법정에 출두할 때도 난동을
부리지 못하도록 감시하는 일을 합니다. 한 마디로 총을 찬 법정 경찰이기
때문에 막강한 파워를 가지고 있지만 얼마 전 다른 주 법정에서 판사의 판결에
앙심을 품은 수감자가 SHERIFF 가 찬 총을 빼앗아 판사와 법정 기록인을 죽인
끔찍한 사건도 있었읍니다. 또한 소액 재판을 청구한 사람들을 위해 약간의
써비스비를 받고 법정 서류를 피소자에게 전달하는 일도 합니다.
교도소 및 재소자 관리 써비스는 교도소안의 질서를 위해 재소자들을 훈련시키는
업무를 말하며 그 외에도 교도소에 면회 오는 사람들을 안내하는 역할도 합니다.
그리고 일반인들에게 재소자들의 정보를 알려 주는 써비스도 합니다. L.A SHERIFF
DEPARTMENT WEB SITE 에 들어 가서 재소자의 이름을 넣으면 그 사람이 무슨 죄로
언제 체포되었으며 보석금은 얼마로 책정되었는지와 현재 어느 교도소에
구치되어 있는지 상세한 정보를 얻을 수 있읍니다.
또한 과거 성 범죄자들이 현재 살고 있는 위치를 알려 주어 주민들이 경각심을
가질 수 있도록 도와줍니다.

이민국 써비스는 SHERIFF들이 국경 지역에서 불법으로 미국으로 넘어 오는
사람들을 단속하고 추방 재판 날짜를 받고도 이민 법정에 출두하지 않는
사람을이민 판사의 명령에 따라 잡아 오는 등 이민국의 정책을 효과 있게 수행할
수 있도록 돕는 업무입니다.
이와 같이 SHERIFF 국의 업무는 순찰부터 관리까지 포괄적인 써비스를
하기때문에 순찰 업무와 범죄인을 체포하는 역할을 하는 경찰보다 훨씬 활동
범위가 넓으므로 SHERIFF 들은 명실 공히 L.A.지역의 보안을 맡은 보안관으로서
막강한 영향력을 행사할 수 있읍니다.